สนิมเกิดจากการทำปฏิกิริยากันระหว่าง อ๊อกซิเจนและธาตุเหล็ก หรือที่เราเรียกว่าปฏิกิริยาอ๊อกซิเดชั่นซึ่งน้ำและออกซิเจนนี่เองที่เป็นปัจจัยหลักในการทำให้เกิดสนิม สนิมจะเป็นคราบสีน้ำตาลออกแดง ทำให้เหล็กผุกร่อนจนถึงเนื้อในได้ วิธีการป้องกันเหล็กไม่ให้เกิดสนิมมีอยู่หลายวิธี อาทิเช่น การเคลือบผิวเหล็ก ซึ่งจะช่วยป้องกันไม่ให้เนื้อเหล็กสัมผัสกับน้ำและอากาศโดยตรงหรือที่เรียกว่า การพ่นกันสนิมนั่นเอง